Ведьмин глаз

В темноте было сложно разглядеть, что осталось от некогда прекрасного дворца. Небо плотно заволокло тучами. Где-то вдали прогремели раскаты грома. Начал накрапывать дождь.

– Пойдем скорее, нужно укрыться от грозы. В это время года они очень опасны, – предупредил Ика.

– Но ничего же не видно. Ты знаешь, куда идти?

– Раньше я жил в этом дворце. Царские покои не должны были пострадать от землетрясения. В них можно укрыться от дождя. Ника должна быть где-то рядом.

– У меня есть фонарик. Можно его включить и все здесь рассмотреть?

– Попробуй.

Я начала искать по карманам фонарь, а потом сообразила, что оставила его у Карла. От воспоминаний муки совести нахлынули с новой силой. Терпеть это было невыносимо.

– Ика, я сотворила нечто ужасное, – решительно начала я. – Изменила Каре. Как теперь с этим жить? Потерять Кару для меня равносильно смерти.

– Аня, ничего ужасного ты не сделала. Я тебе потом все объясню. Надо найти Нику и успеть пройти через Арку до рассвета. Если мы этого не сделаем, действительно случится нечто ужасное.

– Кстати, а как у вас с Никой дела? Я спрашивала ее о тебе, но она ничего не стала рассказывать.

– У нас все сложно. Беда в том, что Ника никак не может обрести себя. Ее душа мечется в темнице незнания. Поэтому она и вернулась в этот дворец, где много веков назад мы с ней были счастливы.

– Не грустно ходить по руинам былого счастья?

– Я уже привык. Мы вернулись, чтобы собрать осколки. Заберем их в мир, где живем сейчас и построим все заново. Главное, что мы с ней встретились. Это удается не в каждой жизни.

– То есть вы с Никой были вместе во многих жизнях? Почему же она захотела вернуться именно сюда?

– Об этом дворце у нее сохранились самые яркие воспоминания. Здесь ее убили. Враги напросились в гости, но среди ночи вероломно напали. Перерезали охрану и всю прислугу. Меня в те дни не было рядом. Я даже предупредить ее не смог.

– Сколько же здесь крови пролилось?

– Немало. Часть ее души до сих пор блуждает по этим комнатам в поисках потерянного амулета с изумрудом. Ника помнит, как перед смертью Антибог отнял его. Камень не хотел с ней расставаться, но Малф оказался сильнее.

– Это его ты достал из колодца?

– Да. Я долго его искал. Но Камень спал и не давал о себе знать. Я почувствовал его, когда мы совершили ритуал на Брокене. Изумруд сразу зашевелился. Ника тоже ощутила его пробуждение.

– Кто потом разрушил дворец?

– Я сам. С помощью землетрясения. Не хотел, чтобы кто-то воспользовался нашим домом.

Мы осторожно пробирались по полуразрушенному дворцу. Под сапогами похрустывали осколки посуды. Ноги неловко путались в разбросанных по полу одеждах и скомканных коврах.

После рассказанного Икой, я уже не жалела, что не могу хорошенько рассмотреть руины. Здесь до сих пор будто слышались предсмертные крики убитых и стоны раненых. К горлу подкатил тошнотворный комок.

Влажный морской ветер по-хозяйски ворвался в проломы крыши. Словно дозорный, он обходил опустевшие залы дворца, охраняя место побоища от случайных посетителей. Резкий порыв забрался мне под куртку и отыскал на груди Ведьмин Глаз. Камень и Ветер что-то шепнули друг другу.

Мы приближались к царским покоям. Чтобы побороть страх, я взяла Ику за руку.

Впереди мелькнул лучик света. Он выскочил из пролома в стене и заскользил по нашим лицам.

– Ника, – позвал Ика.

Да, это была она! Увидев нас, подруга вскрикнула от радости и я почувствовала, какой облегчение она испытала при нашем появлении. На ее месте, я бы оцепенела от ужаса, услышав приближающиеся шаги. Хотя, в одиночестве я бы и не решилась даже подойти к полуразрушенному дворцу, не то чтобы бродить по нему.

– Господи, какое счастье. Я верила, что придете за мной, – лепетала Ника, обнимая нас. В руках у нее был мобильный телефон со включенным фонариком.

– Как ты? Помнишь, что здесь происходило? – ласково спросил Ика.

– Смутно. Место до боли знакомо. Знаю расположение комнат, узнаю мебель. Видимо, жила здесь когда-то очень давно. Сначала  подсвечивала себе дорогу телефоном, потом поняла, что и без него хорошо здесь ориентируюсь. Странно, что заряд телефона не закончился. К счастью, небо было ясное, ярко светила луна. Я переступала через камни, какие-то завалы. Нашла свою бывшую спальню. Но оказалось, что потолок над ней не разрушен. Лунный свет в нее не проникал и мне пришлось снова включить телефон. Хоть и понимала, что надо экономить батарейку. Осветила комнату и расплакалась. Все-все кажется таким знакомым, родным… Фрески на стенах, цветы, вышитые на постельном белье…

Ника говорила, заливаясь слезами.

– А потом я нашла ларец. Кожаный, обитый железом. Кое-как открыла замочек. Внутри лежали украшения: бусы, гребешки для волос, браслеты, множество колец. Перебирала их, будто забытые детские игрушки. Знаете, на что были похожи ощущения? Несколько лет назад на даче на чердаке я нашла коробку со своими старыми игрушками. В нее были свалены куклы, мишки, кольца пирамид, детали конструкторов… Весь день разбирала свое “богатство” в полутьме чердака, чихала от пыли, вспоминала детские игры. И сейчас, найдя ларчик с украшениями, почувствовала примерно то же самое. Крутила в руках бусы, диадемы и вспоминала, с какими платьями их надевала, как блистала на пирах и храмовых церемониях. А потом мне вдруг стало страшно. Перед глазами все потемнело, будто оборвалась кинопленка. Никак не могу понять, что со мной тогда случилось?

– Ты помнишь, как тебя убивали?

– Кажется, кто-то вытащил меня из постели посреди ночи и связал руки. Передо мной стоял очень красивый мужчина и требовал, чтобы я стала его женой. Я обидно обозвала его… Кажется, сказала, что он уродливая склизкая гадина. А потом перед глазами вспыхнул яркий свет.

– Ты помнишь меня? – с надеждой спросил Ика.

– Нет, не помню.

– А помнишь Камень, который был у тебя на груди?

– Тоже не помню.

– Вспомнишь, мы тебе его принесли.

Ика вложил ей в руку амулет с изумрудом. Я наблюдала, как повел себя Камень. Внутри него начали просыпаться маленькие золотистые искорки. Их сковывала крепкая оболочка кристалла. И они приготовились разорвать ее, вырваться наружу и залить светом всю комнату.

Ника трепетно поцеловала свой Камень.

– Помню тебя, – шептала она, смачивая изумруд слезами. – Мы с тобой столько всего пережили.

– Ника, нам пора уходить, – мягко напомнил Ика. – На рассвете ворота закроются, а нам надо до них еще добраться. Здесь время течет очень быстро, не как в привычном мире. Не успеем оглянуться, как покажется солнце.

– Можно я возьму с собой что-нибудь из украшений? Хотя бы какую-нибудь мелочь? Это будет приветиком из забытой жизни.

– Нет. В тот мир можно приносить только Магические Камни. Таков закон.

Мы вышли из дворца и погрузились в черноту ночи. В темноте дороги было не разобрать. Мы с Никой взяли за руки Ику и он уверенно повел нас к Арке.

Гроза будто бы отступила, но все равно чувствовалось, как над головой сгущаются тучи. Тяжелой пеленой они накрывали нас, приглушая шум прибоя. С каждой минутой идти становилось все труднее. Воздух становился настолько вязким, что я начала задыхаться. Ника беспомощно повисла на руке Ики.

– Больше не могу идти. Давайте передохнем, – взмолилась я.

Мой голос прозвучал неожиданно тихо, словно на уши были надеты шумопоглощающие наушники.

– Я тоже не могу, – еле слышно вторила Ника.

– Ничего не слышу, – чуть не заплакав, крикнула в ответ я.

– Это из-за времени, – сказал Ика. – Оно нас не отпускает.

Тучи давили на нас все сильнее. Пришлось остановиться и присесть на остывшие после дневного зноя камни. Мне стало не по себе от мысли, что если опоздаем  войти в Арку, то застрянем в этом времени надолго. Или даже навсегда?

Расстраивало, что Ведьмин Глаз не отвечал на мои просьбы о помощи. Он безжизненно висел у меня на груди, не желая просыпаться.

– Мы здесь что-то не доделали, – прокричал Ика. – Думайте.

Я с трудом расслышала его слова, прорывающиеся сквозь душную пелену времен.

– Вспомнила, – через силу проговорила Ника. – Вспомнила Малфа. Мы были друзьями… Я знаю, как его на время убить.

– Как?

– Надо вернуться во дворец.

Мы с трудом поднялись с камней и отправились во дворец. Стоило подойти к нему ближе, как тучи над головами рассеялись и на небе ярко засияла луна. А вдали, за горами уже появились бордовые блики – предвестники рассвета. Надо было поспешить.

Ника привела нас в королевскую спальню.

– Кажется, он за кроватью, – сказала она, пытаясь что-то нашарить в темноте. – Есть чем посветить? У меня телефон совсем разрядился.

– Кто он?

– Камень Малфа. Я стала вспоминать подробности той жуткой ночи и вдруг меня осенило. Когда он делал мне предложение, показал Магический Камень. Сказал, что те, Другие, дали кристалл ему в знак высшей власти над людьми. Как бы назначили его правителем Земли. И я разделю эту власть, если соглашусь стать его женой.

Я хотела еще расспросить Нику о Малфе и таинственных Других, но не хотелось отвлекать ее от поисков.

– Я взяла его Камень и бросила об стену. Очень разозлилась. Где-то здесь он должен был упасть.

– Почему он не поднял его?

– Сразу не нашел. А потом началось землетрясение.

Ика сбросил с ложа пыльные, истлевшие покрывала и достал Камень.

– Я нашел его. Побежали, уже светает.

Мы еле успели домчаться до Арки. Солнечные лучи осветили Ясмус и Сардис, как только мы окунулись в ее густую черноту. Через мгновение тьма бесцеремонно вытолкнула нас на припорошенные снежком камни у подножия Унтерсберга. Светало, звезды постепенно бледнели. Мороз пробирался под расстегнутые куртки и трепал волосы. Мы с Никой принялись заматываться шарфами и надевать шапки.

– Это не то место, где мы заходили в Арку, – сказала я, осматриваясь.

– Надеюсь, что время то. Мы немного припозднились, потому ворота сместились, – объяснил Ика.

– Как же мы выберемся отсюда? Холодно.

– У меня есть маячок, посылающий сигнал о помощи, – ответил Ика. – Я знал, что вернемся в другое место. Ребята нас быстро разыщут. Попробуем выйти на дорогу.

Через час мы уже отогревались у жаркого камина в столовой нашего баварского отеля и пили ароматный кофе. Алексей, Маруся, Гюнтер и Марк слушали наши рассказы о путешествии во времени.

– Покажете ваши трофеи? – спросил Алексей.

Ика выложил на стол амулет Ники и Малфа. Камни дремали. Видимо, перемещения через Арки давались им нелегко.

Словно прочитав мои мысли, Ика объяснил:

– Кристаллам нужно время, чтобы прийти в себя. Мы порвали их привычные связи с местом, временем, родными. Они ведь коллективные существа, не выносят одиночества. Постоянно обмениваются информацией с собратьями, живущими в недрах Земли и на других планетах. Принимают весточки в виде мельчайших метеоритов и космической пыли, посылают сигналы на далекие звезды. А мы сдернули их с места, оторвали от привычного неба. Теперь им нужно найти себя в нашем времени, связаться с ядром Земли.

– Поэтому Ведьмин Глаз сейчас словно мертвый? Еще даже находясь в пещере Карла Великого он разговаривал со мной, светился. А теперь молчит.

– Он светился, потому что его передали с рук на руки, не дав потеряться во времени. Несмотря на переход, Камень по сути не расставался со своим другом и королем.

– Не совсем поняла, что ты имеешь в виду?

– Потом объясню. Сейчас не до того. Ребята, я спать.

Ика встал из-за стола и поднялся в спальню Ники. Я сказала друзьям, что тоже хочу отдохнуть, и пошла вслед за ним. Мне нужно было срочно поговорить с ним о Каре.

Но войдя в комнату, Ика прямо в одежде рухнул на кровать и уснул. Будить его я не решилась. Тяжело вздохнув, пришлось отправиться к себе.

Пытаясь осмыслить события прошедшей ночи, я не могла уснуть. В отеле стояла мертвая тишина. Не слышно было ни шагов ребят, ни разговоров. Я подошла к окну. Снова повалил снег, мешая любоваться восхитительным Альпийскими пейзажами.

В голове крутилось множество вопросов. Как Ика с Марком смогли так быстро оказаться около пещеры? Находились где-то рядом? Не они ли среди ночи подъехали к отелю и заночевали в хозяйском домике? Возможно. Но почему скрывались от нас. 

Как они убрали с дороги огромный валун? Камень подчинился Ике, как и мне?

Почему Ика сказал, что “мы провели обряд на Брокене”? Ведь он не был в ту ночь вместе с нами. Или был? Не его ли встречал Гюнтер с последнего паровоза?

Значит, и в ночь после драки в Вернигероде он приходил ко мне в спальню и лечил сотрясение мозга? А я думала, он мне привиделся.

Но как же он оставил Кару в таком тяжелом состоянии? Я так надеялась, что Ика поможет выкарабкаться своему другу из тяжелейшего состояния.

И как мне теперь разговаривать с Карой после истории с Королем? Даже поднять на него глаза мне будет стыдно. Знает ли он уже об этом или временные границы скрыли произошедшее в пещере? Но в любом случае, я не смогу не признаться ему в измене. Надеялась, что Ика даст мне полезный совет. Но он все не находил для этого времени.

Ведьмин глаз молчал. Сон не шел. Бьющий в стекло снег начал раздражать меня. Вопросы и догадки продолжали терзать воспаленное сознание. Чтобы немного отвлечься от беспокойных мыслей, я решила поболтать с Марусей. Хотелось расспросить ее, что происходило в наше отсутствие. А потом можно было посплетничать и поделиться впечатлениями.

Я спустилась в столовую. Гюнтер в одиночестве пил кофе и читал газету.

– А где Маруся? – спросила я.

– Ушла спать, думаю. У тебя что-то срочное? Можешь разбудить ее.

– Нет, ничего срочного. Поболтать немного хотела. Мне что-то не спится.

– Тяжелая была ночка?

– Не то слово, – ответила я, наливая себе кофе со сливками.

– Аня, ты подумала о моем предложении?

Я не сразу поняла, что Гюнтер имеет в виду.

– Ты о замужестве? Не хочу тешить тебя пустыми обещаниями. Наверное, у нас с тобой ничего не получится. Думаю, мне вообще нельзя выходить замуж. Пока Камни не отпустят меня, я не смогу всецело принадлежать ни себе, ни своему мужу. Они вынуждают меня бросать дом, куда-то мчаться. Я не владею собой в полной мере, не контролирую свою жизнь. О каком замужестве может идти речь?

– Ничего страшного, если будешь срываться куда-то из дома. Станем ездить вместе. У нас тоже есть отдел, который занимается обслуживанием Магических Камней. Вместе продвинемся по службе. Это даже хорошо, что ты связана с Камнями.

Мои аргументы в споре были исчерпаны, а придумывать новые уставший мозг отказывался. Я пообещала Гюнтеру еще немного подумать и с недопитой чашкой кофе в руках покинула столовую.

Проходя мимо двери Маруси, я услышала приглушенные всхлипывания. Забыв о правилах приличия, толкнула ее дверь, даже не постучавшись.

Подруга в одежде лежала на кровати и утирала слезы.

– Что с тобой? – сев рядом, спросила я. – Случилось что-нибудь? Ты часто плачешь последнее время.

– Все хорошо, Анечка. Просто нервы. Меня выматывают командировки. Не вылезаю из них.

– Почему ты не скажешь мне правду? Разве я могу сделать тебе плохо?

Маруся задумалась. Я чувствовала, что ей хочется поделиться наболевшим, но профессиональная привычка держать язык за зубами не давала раскрыть душу.

– Поссорилась со своим парнем? – предположила я. – Это часто случается. Обидел тебя? Не нравится, что в командировках много времени проводишь? Ревнует?

– Хотела бы, чтобы он ревновал. Наоборот, он на меня внимания не обращает.

– Но это невозможно. На тебя все внимание обращают. Мужчины на улицах оглядываются. Я же видела.

– А он не смотрит на меня. Может, потому что женат? Но я не могу ничего с собой поделать. Это какое-то проклятие.

– Тут я тебя хорошо понимаю. И никто другой кроме него не нужен?

– Я не хочу уводить его из семьи. Вернее, хочу, конечно. Но не стану этого делать. Мой папа это не одобрит и его начальство тоже. У меня же папа генерал. Он ему всю карьеру испортит. Ушлет куда-нибудь вместе с семьей.

– Вы вместе служите?

– Да. Но больше я не могу ничего о нем рассказать. И так наболтала лишнего. Понимаешь, мне ведь даже поделиться не с кем. Ношу в себе этот кошмар.

– Разве это кошмар? Любовь всегда прекрасна. Даже когда безответна. Она меняет нас, дает жизненные силы. Мань, я очень рада за тебя.

Маруся немного успокоилась. Мы поболтали еще о чем-то малозначимом, а потом я оставила ее.

Как только я вошла в свою комнату, Ведьмин Глаз стал нагреваться и менять цвет. В спальне было сумеречно и прохладно. Легкие шторы развевались, как паруса. Оказалось, уходя я забыла закрыть форточку и теперь на подоконник намело снега. Метель не прекращалась все утро.

Задрожав от холода, я кинулась закрывать форточку. Пальцы озябли и не хотели справляться с мудреным винтажным шпингалетом. Хозяева дома не стали менять раритетные деревянные окна на новомодные пластиковые. Вероятно, надеялись сохранить дух старины.

Из-за возни с окном, я на время забыла о Камне. А он продолжал наполняться светом и теплом. С его помощью уже можно было отогревать замерзшие пальца.

Вдруг сумрак в углу комнаты сгустился. Я почувствовала присутствие Кары. Мне захотелось сбежать, спрятаться. Угрызения совести не позволяли радоваться его появлению. Я понимала, объяснений не избежать, но хотелось хотя бы оттянуть.

– Ты мне не рада? – с тревогой спросил Кара.   

По телу прокатилась дрожь то ли от холода, то ли от страха перед тяжелым разговором.

– Я виновата перед тобой. Совершила нечто ужасное, – тяжело вздохнув, призналась я.

– Но я не знаю за тобой никакой вины.

– Ты же не можешь знать, что со мной произошло в другом времени.

– Рассказывай.

Начинать было тяжело. Но освобождаясь от невысказанных слов, я чувствовала облегчение. Словно на приеме у психоаналитика, я откровенно описывала Каре все ощущения, испытанные в объятиях короля. Меня уже не волновали последствия этого поступка. Я испытывала странное удовольствие от смакования всех подробностей и не ощущала раскаяния в содеянном.

Мое лицо раскраснелось от возбуждения, но я уже не могла остановиться. Подумала, что если после всего этого Кара решит порвать со мной отношения, я буду искать смерти. Потому что не представляю жизни без него. Но и минутки, проведенные с королем, мне был не менее дороги.

– Да, забавно, – сказал Кара. В его голосе я почувствовала легкую иронию.

– Суди меня. Я покорюсь твоей воле.

– За что судить?

– За измену.

– Ты разве не догадалась, что в облике Карла был я? Как ты могла не узнать меня? Мы же с тобой много раз говорили о реинкарнации. Тела – это одежды, которые мы надеваем. У меня, как и у тебя, их было немало. О них мы часто забываем, как об изношенном, хоть и любимом костюме. Человеческий мозг не выдержит всех воспоминаний, которые записаны в душе.

В моей голове снова и снова прокручивались подробности встречи с Карлом. Да, у них с Карой было много общего: улыбка, манера вести беседу, даже некоторые жесты. Видимо, поэтому меня так сильно и потянуло к нему.

– Но я первый раз столкнулась с реинкарнацией, – пытаясь оправдаться, лепетала я.

– А Король тебя сразу узнал. У него-то глаз наметанный. Но ты и не должна была сильно измениться. Душа, воплотившись в новое тело, начинает формировать его. Ведь внешний облик человека не всегда зависит от наследственности, переданной родителями. Это объясняет, почему дети, родившиеся в одной семье, не являются копиями друг друга. На их ДНК влияет энергия души. Она отвечает за развитие личности даже больше, чем воспитание. Бывает, что в следующей жизни сказываются последствия ранений, полученных в предыдущей. Если без видимой причины болит спина, возможно в далеком прошлом ее перебили.

– Значит, я жила во времена Карла Великого и мы были близко знакомы?

–  Думаю, очень близко. Потому он сразу и признал тебя. Теперь, после встречи с ним, ты должна вспомнить ту жизнь. Расскажешь мне? Я тоже о многом уже позабыл.

Теперь в моем сознании все стало на свои места. Я поняла, почему Ика не стал говорить со мной на эту тему. Он с самого начала знал или догадывался про реинкарнацию, но подтвердить это мог только сам Кара.

– Какое счастье, что все выяснилось. У меня прямо камень с души упал, – с облегчением призналась я.

– Но будь осторожна. В следующий раз тебя могут обмануть, прикинувшись мною. Так тоже бывает. Узнать себя или друг друга можно даже если внешность сильно меняется. Всегда в облике остается что-то неуловимое, узнаваемое.

– Как еще можно узнать себя, встретив в другом времени?

– Еще по портрету, памятнику, описанию. Или прочитав книгу, написанную собой в прошлом. Все это ключики, отпирающие хранилища памяти.

– Зачем нам надо себя вспоминать? Из любопытства?

– В этом деле праздное любопытство опасно. Вспоминать можно только для выполнение миссии. Именно на миссию, как на нить, нанизываются бусины наших жизней. Твое призвание – быть Хранительницей. И ты будешь вспоминать все связанное с этим.

– Кстати, о миссии. Что мы сейчас должны сделать? Черный Камень, переданный Карлом, у Ики. Что еще нужно найти или подготовить?

– Ты сама это поймешь. Прости, мне пора. Мы слишком заболтались. Тело нельзя оставлять надолго.

– Как сейчас твое тело?

– Пока живет… – прошептал он на прощание.